Santorin : présentation
Petit cours de géographie et d’histoire
L’île de Santorin, située dans la partie la plus au sud des Cyclades et un petit archipel d’îles formés suite à l’explosion d’un volcan. Cette caldeira regroupe les îles de Thera, Thirasia, Aspronisi, Peala et Nea Kameni.
Latitude : de 36 19’56″ à 36 28’40″ N
Longitude : de 25 19’22″ à 25 29′ 13″ E
L’histoire dit que la présence de l’homme remonte au milieu du 3ème millénaire avant J-C. Les fouilles récentes de la cité d’Akrotiri ont en effet démontré que les hommes avaient déjà peuplé cette île bien avant l’explosion du volcan située aux environs de 1500 avt J.C. Suite à cette énorme explosion qui ensevelit l’île sous des mètres de cendres, plus aucune activité humaine ne fut connue jusqu’au 13ème siècle avt J-C.
Selon Hérodote, l’île s’appelait initialement Strongyle (la Ronde) puis Kalliste (la plus belle), grâce à sa beauté. Les Phéniciens y élurent domicile dans un premier temps, suivis des Lacédoniens qui donnèrent à l’île, le nom de leur chef, Thera.
Au 9ème siècle avt J-C, Thera était devenu un important lieu d’échange entre l’est et l’ouest. C’est aussi à cette époque-là que les habitants y adoptèrent l’alphabet grec.
Si le christianisme avait déjà atteint l’île pendant l’empire romain, Thera ne représentait qu’une petite île, relativement insignifiante dans les conflits qui se tenaient alors.
Après la chute de Constantinople en 1204, le duché de Naxos fut fondé et Thera devint l’un des quatres sièges du royaume catholique du duché. Le nom de Santorin fut donné à l’île en réféence à l’église d’Aghia (Santa Irene) fondée par les Croisés.
La domination turque (1579-1821) mena à la fin de la piraterie et au développement des échanges commerciaux. Les Santorins développèrent alors des liens importants avec les ports de l’est de la Méditerranée (Alexandrie, Constantinople, Odessa).
En 1821, Santorin, grâce à sa flotte imposante, pris part à la bataille contre les turcs et en 1830, elle obtint définitivement son indépendance en devenant une île grecque.
Jusqu’au début du 20ème siècle, l’économie s’y développa fortement. Stoppée par le terrible tremblement de terre de 1956, ce n’est qu’aux alentours des années 70 que la situation financière de l’île s’améliora, aidée par un développement important du tourisme.
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